Son datos que describen otros datos. Proporcionan información adicional sobre un archivo o conjunto de datos para facilitar su identificación, comprensión y gestión.

Los metadatos ayudan a organizar la información y a mejorar su búsqueda y análisis. También permiten integrar datos de diferentes sistemas y mejorar el control y la calidad de la información. Estos pueden generarse de forma manual, automática o semiautomática.

Pueden clasificarse según su función, su variabilidad o según el tipo de información que describen. Tienen un ciclo de vida que incluye su creación, su posible modificación cuando cambian los datos, en algunos casos, su eliminación o conservación.

El uso de los metadatos es muy importante en los sistemas de información, facilitan la organización de los datos y permiten encontrarlos con más facilidad.

Pueden almacenarse dentro del mismo archivo que describen o en un sistema externo separado.

El término metadatos proviene del griego «meta» que significa más allá, y «datum» que significa dato, haciendo referencia a información que va más allá de los propios datos. Aunque es muy usado a día de hoy existe desde la década de 1960.

Fuente: powerdata.es